7月3日上午9时16分许,位于韩国蔚山市的韩华化学第二工厂废水处理厂发生爆炸。事故造成6名现场工作员工死亡。韩华化学是韩华集团子公司,蔚山第二工厂主要生产聚氯乙烯(PVC)原料,年产量达32.7万吨。
该事故的具体原因还需进一步调查,据报道,初步判断事故原因是在焊接废水储存罐顶部操作过程中残留燃气发生爆炸。
通常,工厂根据工艺单元的特点将工艺系统分成主工艺区(也称ISBL)和辅助工艺区(OSBL)。废水处理系统属于辅助工艺区内的设施。大部分化工厂都将安全管理的重心放在主工艺区,因为该区域内的危险工艺设施较多。
事实上,废水处理系统的废水缓冲罐或储存罐也存在相当大的危害。废水缓冲罐或储存罐收集来自工厂不同区域的废水,这些废水中往往包含有少量的溶剂。溶剂的密度通常比水小,它们会浮在水层的上面,于是溶剂蒸气进入罐的气相部分,与空气混合,有机会与空气一起形成爆炸性混合气体。虽然从工艺功能上讲,废水缓冲罐或储存罐是一个“水罐”,但从安全上看,它是一个溶剂罐。废水缓冲罐或储存也是废水系统中最容易发生爆炸的地方。
在行业中,发生过多起废水储罐爆炸事故,并造成严重的人员伤亡。例如,阿科公司的废水罐爆炸事故、美国佛罗里达州的废水罐在动火作业过程中发生的爆炸事故。
阿科公司废水储罐爆炸
年,美国阿科(ArcoChemical)公司位于德克萨斯州的工厂废水储罐发生爆炸,造成17人死亡。该废水罐设计了氮气保护(利用氮封确保其中气相空间的氧含量足够低,低于发生爆炸所需要的最低需氧浓度)。事故调查发现,该罐安装的在线的氧分析仪故障,氮封在发生事故前失效了。这个工厂的废水系有一台压缩机(如下图),它能提供潜在的着火源。
废水储罐动火作业时爆炸
年11月26日,美国佛罗里达州某工厂3名工人在废水罐上方动火作业时(此时罐内存在高浓度的甲醇水溶液),切割产生的火星引燃了罐顶部区域的爆炸性混合气体,火焰通过已经腐蚀了的阻火器进入废水罐内,储罐内发生爆炸,形成喷射火,导致2名工人死亡(包括一名起重机的驾驶员)和一人受伤。
溶剂废水储罐事故预防措施
一、废水系统的含油废水收集罐或缓冲储存罐,从安全角度上讲,就是一个溶剂罐,应该按照易燃溶剂的储罐方法来设计和运营。且不能简单当成水罐来对待。采取安全措施的要求与工艺系统产生的废水特征相关。
二、如果工厂的工艺系统排放废水中存在易燃的溶剂(具有闪点低、爆炸下限低等特征),废水罐可以考虑采用氮封保护,同时应该确保良好的静电接地和跨接。
三、废水储罐区域应该严格执行动火作业许可证制度。在开展动火作业前,必须取得许可证,并且按要求执行可燃气体检测。
四、应将废水储罐的附属安全装置(如阻火器、安全阀等)纳入工厂的预防性维修计划,定期检查、维护和更换。
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