印象中经常听到一些老年人说自己老了、耳朵背了，和老年患者交流的时候也经常需要扯着嗓子大声地说话，而且经常需要说好几遍，即使这样可能他们依然听不清。如果您出现这种情况，说明您很有可能患上了老年性耳聋，需要尽早就医。
老年性耳聋又称年龄相关性听力下降，是指由于年龄增长使听觉器官衰老、退变而出现的双耳对称、缓慢进行性的感音神经性听力减退，临床上表现为缓慢进行性双侧感音神经性听力下降，多数老人开始以高频听力下降为主，也就是说，患者仅对门铃声、电话铃声、鸟叫声等高频声响不敏感，渐渐的言语识别率下降，引起交流障碍。老年人如果出现上述症状，应及时就医，并进行相关检查，如纯音听阈测定、耳声发射、听性脑干反应等，以此排除噪声性耳聋、药物中毒所致耳聋、梅尼埃病、听神经瘤等其他疾病。
老年性耳聋发病的原因是什么呢？仅仅是因为“老”吗？
老年性耳聋发病的原因很复杂，其中遗传因素在里面起着重要的作用，有些老人的父母有老年性耳聋，那么他听力下降的可能性就增大。除了遗传因素外，其他因素如心脑血管疾病、糖尿病、药物、噪声等都可以引起老年性耳聋。这些因素也可能交织在一起，共同作用造成老年人听力的下降。
有些老年人认为老了就会变聋，所以不去治疗。其实这是一个很大的误区，因为老年性耳聋于医院耳鼻喉科副主任医师医说医生手记如果不治疗是会引起很多不良后果的。首先若未及时治疗，老年人无法正常地和别人进行交流，可产生社会孤立感，时间长了之后可能出现偏执、抑郁、焦虑等异常情绪，产生极大的孤独感以及与社会隔离的错觉，严重降低了患者的生活质量。同时由于大脑的相关中枢得不到有效的刺激，会使得老年痴呆症的患病风险大大增加。因此，积极治疗才是明智之举。
那么，对于老年性耳聋的治疗，我认为应根据不同的情况选择不同的治疗方案。
首先是药物治疗。主要应用于老年性耳聋早期的患者，也就是患者自己觉得在近期、3个月以内听力逐渐下降，这时我们可以应用药物治疗。西药方面可以选用扩张内耳血管维生素、能量制剂等。首先应扩张血管改善微循环，可选用银杏叶提取物等；其次是营养神经，可以选用甲钴胺、维生素B1、腺苷辅酶等；除此之外使用抗氧化剂，如α-硫辛酸和辅酶Q10等，可减少耳蜗毛细胞的死亡。中药可根据辨证应用相应的药物。多数老年患者会出现听力逐渐下降、耳鸣声细、时有头晕、腰膝酸软、手足心热、虚烦失眠、夜尿频多、发脱或齿摇、舌红、脉细弱或细数，这些属于肾精不足、髓海空虚，可服用地黄丸类、耳聋左慈丸等药剂。
对于听力下降时间较长的患者，我认为可以选用助听器进行治疗。助听器适合发病时间长的轻度到中、重度听力损失程度患者，使用时将助听器的声音放大到患者听得见，而且感觉很舒适12医生手记医说的程度，同时不能超出患者对强声的不适阈。很多老年人都认为耳聋是自然衰老的过程，不到万不得已不会选择使用助听器。他们一方面不了解现在的助听器足以解决日常问题，另一方面担心助听器会加重听力损失。其实现在的助听器大部分都是数字式的，能根据患者的不同频率损失去匹配，对患者的正常听力没有损伤，而且及早应用助听器会减缓老年人听觉皮层的老化，降低老年性耳聋的进展程度。因此尽早应用助听器是十分必要的。同时需要说明的是助听器的适应过程一般在1个月到半年的时间，所以不要戴上助听器觉得不舒服就不戴了。
在我接诊的过程中，经常有患者问我，助听器是不是只有在重要场合才需要佩戴，平日在家里摘下来就行，我的回答是否定的。助听器是需要经常佩戴的，每天配戴时间最好大于８小时，这样才能刺激相关中枢，预防听力进一步下降。在日常生活中，助听器就如同我们的眼镜一样，需要一定的适应时间，且随着听力的改变，应及时、定期到专业机构进行调试。有些老年耳聋患者使用助听器效果不佳，并非助听器不能放大到理想的音量、音质，而是患者错失在听力损失的最佳时期进行验配，或佩戴助听器影响外观、常有闭塞感、对外耳道常有刺激，或对其助听使用效果表现急于求成，期望值过高，对助听器产生抵触，最终弃之不用。另一方面，价格问题也是很多人比较关心的事情，简单来说，适合自己的最重要，就如同选电视机，需要的性能比较多，要求越高相对来说价格也会越高。
对一些重度、极重度耳聋患者，助听器效果不佳，那么只有进行人工耳蜗手术治疗了。人工耳蜗植入是目前治疗重度、极重度老年性耳聋的有效手段。人工耳蜗适用于双耳听力达重度或极重度感音神经性聋（≥80分贝），且使用助听器无效或效果很差的患者。在国外，人工耳蜗已成为老年性耳聋常规的治疗方法。美国研究者研究发现，对于65岁以上的患者而言，年龄增长对耳蜗植入后词语的辨别能力几乎没有任何影响。换句话说，人工耳蜗战胜了“越老越聋”的现象。
近年来国内有大量的老年性耳聋患者植入人工耳蜗，取得了良好的效果。许多学者对老年性耳聋患者接受人工耳蜗植入术后进行评估，发现患者术后言语交流能力明显改善，生活质量明显提高。同时人工耳蜗虽然是一个手术，但还是很安全的，而且这个手术只是在乳突气房内操作，并不进颅内，所以没有严重并发症。因此，无论从安全性还是言语康复效果来看，老年性耳聋植入人工耳蜗都有着较好的前景。但是由于其价格昂贵，使人工耳蜗的推广受到限制。
《黄帝内经》云：“圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱。”说明疾病早期预防的重要性。老年性耳聋的发生与人的体质、健康状况密切相关，那么我们是否可以在耳聋到来前防患于未然呢？答案是肯定的。俗话说：药补不如食补。中医认为肾开窍于耳，老年人平日可以多食用一些补肾之品，如核桃、芝麻、山药、鲈鱼、粟米等；菌类、海鱼、鲜贝类等富含多种维生素和微量元素的食物也可以适当补充。另外应远离噪声，遇到突发性噪声时，要尽快远离，以减少噪声对双耳的冲击和伤害。听耳机、看电视要放较轻的音量。老年朋友们还应积极防治高血压病、高血脂症，防止血液黏稠度过高，影响内耳的血液循环。除此之外还要注意慎用药物，如链霉素、庆大霉素和卡那霉素等；改善生活习惯，戒除烟酒等不良嗜好。在此强调，老年人不要随便服用保健品。
总之，老年性耳聋是可防、可治的一种疾病。老年朋友要做的是早发现早治疗，根据不同的发病时间、不同的程度去治疗。切忌“破罐破摔”，以免延误病情。
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